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1976年，非洲中部的苏丹和扎伊尔[现刚果(金)]几乎同时暴发了严重的出血热疫情，分别有284人(病死率53%)和318人(病死率88%)患病。从患者体内分离出的病毒根据扎伊尔[现刚果(金)]暴发地附近的一条小河埃博拉(Ebola)而命名为埃博拉病毒(Ebolavirus)[34。当时以为两地的病毒是同一种，数年后科学家才认识到这是两种不同亚型的埃博拉病毒，并分别命名为苏丹型和扎伊尔型。1977年和1979年埃博拉病毒病在上述两国又有小规模暴发,之后埃博拉病毒病在非洲沉寂了十多年。
1989年，一-批由菲律宾进口到美国弗吉尼亚州莱斯顿的食蟹猴因感染了一种新型埃博拉病毒而死亡，这对当时的美国造成了很大的社会影响。该型埃博拉病毒被命名为莱斯顿型。后来在菲律宾、美国等国家又陆续发现了莱斯顿型埃博拉病毒隐性感染的病例,但均未致病。
1994年埃博拉病毒病在非洲卷土重来。在科特迪瓦出现了一种导致黑猩猩死亡的新型埃博拉病毒塔 伊森林型。在加蓬,扎伊尔型埃博拉病毒导致52人(病死率60%)患病。1995 年，扎伊尔型埃博拉病毒在扎伊尔[现刚果(金)]再次大暴发,共有315人患病，病死率81%。这次疫情引起了国际社会对埃博拉病毒病的广泛关注。
之后几年,埃博拉病毒(主要是扎伊尔型和苏丹型)在刚果(金)、刚果(布)、乌干达、苏丹、加蓬、南非等非洲国家反复肆虐,共导致一千多人患病，病死率为36%~90%。其中在2007年,乌干达暴发了一种新型本迪布焦型埃博拉病毒导致的疫情,有149人患病,病死率25%。2012 年,本迪布焦型埃博拉病毒在刚果(金)也造成了36人患病(病死率36%)的疫情。2008年，在菲律宾的猪场中检出了莱斯顿型埃博拉病毒，这是首次在家畜中发现埃博拉病毒。
2014年，扎伊尔型埃博拉病毒病首次蔓延到了西非及欧美,并暴发了史上最大的埃博拉病毒病疫情。这次疫情最早在几内亚出现，随后扩散到了利比里亚、塞拉利昂、尼日利亚、塞内加尔、马里、西班牙、美国等国。截至2015年3月15日，这些国家共有24 701人感染,其中10 194人死亡(51同期在刚果(金)还出现了苏丹型埃博拉病毒的感染病例。
从埃博拉病毒病发现至今,埃博拉病毒病的暴发几乎集中发生在非洲。在非洲以外，俄罗斯和英国出现过实验室工作人员意外感染埃博拉病毒的个案。2014 年的疫情还波及到了西班牙、美国等国家。
目前，埃博拉病毒的自然宿主尚不明确，有学者认为狐蝠科果蝠的可能性较大。
(责任编辑：峰) |